Negara Timur sering digambarkan sebagai negara yang eksotis dan penuh teka-teki. Masyarakatnya dianggap sensual, tidak beradab, serta bodoh. Semata-mata karena pola pikir yang tidak sesuai dengan nilai-nilai yang telah diterima Barat. Penggambaran melalui stereotip ini kemudian menjadi justifikasi bagi negara Barat untuk menjadikan negara Timur sebagai bangsa yang beradab melalui kolonialisasi. Sikap negara Barat yang merendahkan budaya lain inilah yang menjadi salah satu inti pembahasan dalam orientalisme.

Nyatanya, pandangan negatif mengenai negara Timur tersebut tidak sepenuhnya benar. Si cantik Maroko, misalnya. Berbatasan dengan hamparan Gurun Sahara Barat yang terbentang di selatan, barisan Pergunungan Atlas di barat daya, serta kota-kota tua peninggalan abad pertengahan yang dimilikinya; pesona Maroko tiada duanya. Jika dilihat dari letak geografis, posisi Maroko pun diuntungkan karena memiliki garis pantai di Samudra Atlantik dan di Laut Mediterania.

Terlepas dari pesona alamnya, percampuran antara kebudayaan Arab, Eropa, dan Berber (suku asli Afrika Utara) yang kental juga memberikan corak tersendiri bagi warisan budaya Maroko. Kekhasan tersebut tercermin dalam gaya arsitektur yang dimilikinya: pembuatan air mancur yang dipengaruhi gaya arsitektur Arab, penggunaan teknik Persia dalam konsep ubin geometrik Maroko (zellige), hingga pendirian bangunan-bangunan modern yang terinspirasi dari gaya arsitektur Perancis. Sentuhan modern dalam seni yang dibalut unsur historis ini memikat siapapun yang melihatnya.

Penerapan gaya arsitektur tersebut terlihat dari warisan kota-kota tua yang dimilikinya. Sebut saja Marrakesh, dikenal dengan istilah “Kota Merah”, yang tumbuh pesat sebagai pusat penyebaran budaya dan agama serta pusat perdagangan di kawasan Maghreb. Tak hanya itu, berbagai kerajinan tangan lokal, seperti syal dari sabra (sutra kaktus), pajangan keramik, hingga karpet dan patung, juga menghiasi setiap sudut kota. Kolaborasi warna yang terbentuk menjadikan Marrakesh sebagai kota yang penuh warna.

Hal unik lainnya juga ditemukan dalam tradisi masyarakat Maroko. Sebagai bangsa yang begitu memperhatikan etika, cara memberi salam kepada sesama dan lawan jenis sungguh diperhatikan. Memberi salam atau saling mencium pipi dilakukan kepada sesama jenis, sedangkan pemberian salam oleh laki-laki dilakukan dengan cara membungkukan badan kepada perempuan. Tradisi pemberian salam ini meruntuhkan anggapan bahwa bangsa Timur identik sebagai bangsa yang tidak bermoral.

Ya, cara masyarakat Maroko mempertahankan tradisi dan warisan budayanya memang begitu mengagumkan. Mereka bukan masyarakat yang bodoh dan tidak bermoral.  Mereka tidak mudah terlena godaan modernisasi. Singkat cerita, mereka membangun peradaban lewat peninggalan seni dan budaya yang dimilikinya. Warisan kota-kota tua peninggalan zaman imperialisme dirawat hingga saat ini, sedangkan kota-kota modern juga terus dibangun untuk mengimbangi modernisasi. Percampuran unsur modern dengan budaya tradisionalnya inilah yang membedakan Maroko dengan negara lainnya. Dengan keunikan seni dan kebudayaan yang dimiliki Maroko, apakah anggapan bahwa negara Timur selalu di bawah Barat masih sepenuhnya benar? (FMS)

Tulisan ini dimuat dalam Warta Himahi Edisi #3 ‘Orientalisme,’ Februari 2018.

Jika kita bisa belajar untuk membenci maka kita pun bisa belajar untuk mencintai satu sama lain

— Nelson Mandela

Tulisan ini dimuat di Warta Himahi Edisi #2 tahun 2017.

Cantik. Setiap orang memiliki cara berbeda untuk mendefinisikan “cantik” di mata mereka. Entah sebagai perempuan berkulit putih, berambut lurus dengan kaki jenjang dan badan tinggi-kurus semampai. Atau mungkin sebagai perempuan berkulit eksotis dengan rambut bergelombang dan badan sedikit berisi. Namun, bagaimana jika kita bukan keduanya?

Tanpa disadari, hingga saat ini kita seringkali masih terjebak dalam isu rasial. Mungkin bukan lagi diskriminasi lewat cara pengekangan atau kekerasan. Namun, kita secara tidak
langsung mendiskreditkan kelompok tertentu lewat stereotip-stereotip yang kita ciptakan sebagai suatu kondisi ideal di tengah masyarakat.

Setidaknya kondisi itulah yang digambarkan oleh kebanyakan iklan tentang “cantik” yang ideal dan “cantik” yang seharusnya. Iklan Dove untuk kampanye produk bodywash terbarunya pada jejaring Facebook, misalnya. Dalam iklan tersebut, digambarkan seorang model keturunan Nigeria yang terus berganti pakaian dari warna gelap menuju terang seiring menggunakan produk tersebut. Tak lama setelah iklan tersebut diunggah, publik langsung melayangkan tuntutan agar iklan itu diturunkan karena dianggap mengandung unsur rasisme.

Jika dilihat dari sudut pandang pihak produksi, iklan tersebut semata-mata dibuat untuk mempromosikan keunggulan produk terbarunya yang bisa memutihkan kulit dalam waktu
sekejap. Sekali lagi, tanpa niatan untuk menetapkan kulit putih sebagai standar kecantikan. Namun tetap saja, publik merasa keberatan karena iklan tersebut dianggap menyinggung kelompok ras berkulit gelap lewat transformasi warna baju (yang menggambarkan warna kulit) yang disajikan.

Sebenarnya permasalahan iklan di atas menggambarkan bahwa hingga saat ini publik masih sangat sensitif tentang isu rasial di tengah masyarakat. Tak sedikit, antarkelompok saling menutup diri agar tidak bersinggungan dengan kelompok lain yang berbeda dengan mereka. Sikap eksklusif inilah yang berpotensi menciptakan perpecahan dan membuat jarak di antara mereka semakin sulit untuk dipersatukan.

Namun, apa yang sudah terjadi biarkanlah menjadi kenangan dan pelajaran. Kini yang terpenting adalah bagaimana sikap kita untuk menanggapi isu rasial tersebut. Berangkat dari kesadaran akan pluralitas, kita perlu lebih berhati-hati dalam melahirkan stereotip-stereotip yang dapat menyinggung golongan tertentu. Sebab stereotip yang berangsur-angsur disebarkan dan digeneralisasikan dapat membentuk paradigma yang salah di tengah masyarakat, seperti konsep cantik yang telah dibahas sebelumnya.

Pada akhirnya, berakhir atau tidaknya isu rasial ada di tangan kita. Tak ada konsep ideal, jika stereotip tidak pernah lahir. Tak ada konsep superior, jika kita semua merasa sama tanpa ada faktor pembeda. Seperti kata Nelson Mandela, jika kita bisa belajar untuk membenci maka kita pun bisa belajar untuk mencintai satu sama lain. (FMS)